Jernkatastrofen
Jernet synker innover og gir jorden et magnetisk skjold
Se på tidslinjen →Utdypning
Differensieringen frigjorde så mye gravitasjonsenergi at den varmet planeten ytterligere — derav navnet. Resultatet er en flytende ytre kjerne av jern og nikkel som virker som en dynamo og genererer magnetfeltet. Magnetosfæren avbøyer solvinden, som ellers ville strippet atmosfæren gradvis bort. Mars har trolig mistet sitt magnetfelt for rundt fire milliarder år siden, og med det mesteparten av lufta og vannet sitt. Forskjellen mellom en levende og en død planet kan altså ligge i hvor godt kjernen holder varmen.
For barn
Den unge jorden var så varm at den var flytende. Da sank alt det tunge jernet innover mot midten, som klumper i en gryte, og la seg som en kjerne. Kjernen snurrer fortsatt, og lager et usynlig magnetfelt rundt hele planeten som beskytter oss mot farlig stråling fra sola.
Henger sammen med
Del av Terra Saga — jordens historie på en tidslinje. terrasaga.org