Livet låser opp nitrogenet
Lufta var full av nitrogen som ingen kunne bruke
Se på tidslinjen →Utdypning
Trippelbindingen i N₂ er en av de sterkeste i kjemien. Enzymet nitrogenase bryter den ved romtemperatur, noe industrien først klarte i 1913 med 400 grader og 200 atmosfærers trykk. Isotopdata fra bergarter i Sør-Afrika tyder på at biologisk nitrogenfiksering var i drift for rundt 3,2 milliarder år siden. Dette flyttet grensen for hvor mye liv planeten kunne bære: før nitrogenasen var biosfæren begrenset av tilfeldig nitrogen fra lyn og vulkaner. Nitrogenase ødelegges av oksygen, og bakteriene som bruker den må fortsatt beskytte den — et fossil fra en verden uten luft.
For barn
Nesten 80 prosent av lufta er nitrogen, og alt levende trenger det for å bygge kroppen sin. Men nitrogenmolekylet er bundet så hardt sammen at nesten ingenting får det fra hverandre. Noen bakterier fant en måte — og uten dem ville livet fortsatt vært en tynn film.
Henger sammen med
Del av Terra Saga — jordens historie på en tidslinje. terrasaga.org