Jernbanen tvers over kontinentet

Før 1869 tok reisen fra østkysten til California et halvt år, enten med vogn over slettene eller med skip rundt Sør-Amerika. Jernbanen skapte behovet for standardiserte tidssoner, som USA innførte i 1883 — før den tid hadde hver by sin egen soltid, og rutetabeller var praktisk talt uleselige. Den gjorde også den kommersielle bisonjakten mulig og fraktet skinnene østover. Kinesiske arbeidere fikk lavere lønn enn hvite, ble utelatt fra det berømte fotografiet ved sammenkoblingen, og møtte tretten år senere en lov som forbød dem innreise.