Gullrushet i California

Et gullrush er en plutselig folkevandring til et sted der gull er funnet, drevet av at hvem som helst kan vaske det ut av elvegrus uten utstyr. Rushet gjorde California til delstat i 1850 uten å gå veien om territoriestatus, og det forrykket balansen mellom slavestater og frie stater umiddelbart. For Californias urfolk var det katastrofalt: befolkningen falt fra rundt 150 000 til under 30 000 i løpet av tjue år, gjennom sykdom, fordrivelse og statlig finansierte massakrer — delstaten betalte skuddpremier. Hydraulisk gruvedrift la dessuten hele elvedaler under slam og førte i 1884 til en av USAs første miljørettsdommer.