Hammurabis lover

Steinen, i dag i Louvre, er ikke den eldste lovsamlingen — Ur-Nammu er eldre — men den mest komplette. Lovene er kasuistiske: «hvis X, da Y», med straffer gradert etter offerets og gjerningspersonens sosiale stand. Prinsippet om at makten selv er bundet av nedskrevne regler, og at borgerne kan lese dem, er et av de mest varige bidragene fra Mesopotamia. Den samme ideen dukker opp igjen i Magna Carta, i Grunnloven og i moderne rettsstat.